Ngày 05 tháng 02: Thánh Agatha, trinh nữ, tử đạo thành Catane
Khi đọc tác phẩm “Passion” về cuộc tử đạo của ngài, người ta có thể suy ra rằng Thánh Agatha sinh năm 235, dưới chân núi Etna, trong một gia đình quý tộc giàu có. Năm 250, sắc chỉ của hoàng đế Decius chống lại các Kitô hữu đã gây ra một cuộc bách hại khốc liệt. Tại Catane, chính viên quan tổng đốc tàn bạo Quinziano đã trực tiếp thi hành sắc chỉ ấy và đặc biệt nhắm đến Agatha.
Ngày 05 tháng 02
THÁNH AGATHA, TRINH NỮ, TỬ ĐẠO THÀNH CATANE
Vào thế kỷ thứ III, tại miền Sicilie, câu chuyện về của Thánh Agatha gắn liền với hai thành phố Catane và Palerme, cả hai thành phố đều tranh luận tự nhận là nơi sinh của vị thánh tử đạo. Khi đọc tác phẩm “Passion” về cuộc tử đạo của ngài, người ta có thể suy ra rằng Thánh Agatha sinh năm 235, dưới chân núi Etna, trong một gia đình quý tộc giàu có. Ngay từ khi còn rất trẻ, Agatha đã bày tỏ ước muốn hiến dâng trọn cuộc đời cho Thiên Chúa, và qua nghi thức velatio (lãnh nhận khăn che đầu), ngài được Đức Giám mục trao flammeum, tấm khăn đỏ dành cho các trinh nữ thánh hiến thời bấy giờ. Truyền thống cũng mô tả Agatha như một nữ phó tế, tận hiến cho việc phục vụ cộng đoàn Kitô hữu. Năm 250, sắc chỉ của hoàng đế Decius chống lại các Kitô hữu đã gây ra một cuộc bách hại khốc liệt. Tại Catane, chính viên quan tổng đốc tàn bạo Quinziano đã trực tiếp thi hành sắc chỉ ấy và đặc biệt nhắm đến Agatha.
Từ cuộc chạy trốn đến cuộc tử đạo tại Palerme
Agatha trốn sang Palerme, nhưng bị bắt và đưa về lại Catane. Bị dẫn ra trước mặt quan Quinziano, Agatha cương quyết từ chối việc chối bỏ đức tin. Bấy giờ, quan tổng đốc quyết định xúc phạm đến đức khiết trinh của cô thiếu nữ Agatha, ông ta giao cô cho một kỹ nữ sống buông thả tên là Aphrodisie, với mục đích để dạy Agatha sống theo lối sống trụy lạc. Tuy nhiên, Agatha vẫn trung thành với Đức Kitô, đến nỗi ngài bị đưa trở lại trước quan Quinziano, và viên tổng đốc quyết định đưa ngài ra xét xử. Sách ghi chép về cuộc tử đạo của Thánh Agatha thuật lại cuộc đối thoại giữa hai người:
– “Ngươi thuộc hạng người nào?” Quinziano hỏi.
– “Không những tôi sinh ra tự do, mà còn thuộc dòng dõi quý tộc.” Agatha đáp.
– “Nếu ngươi tự do và cao quý, tại sao lại sống và ăn mặc như một nô lệ?”
– “Vì tôi là tôi tớ của Đức Kitô.”
– “Nhưng nếu ngươi thực sự tự do và cao quý, tại sao lại muốn làm nô lệ?”
– “Tự do và cao quý đích thực chính là điều này: trở nên tôi tớ của Đức Kitô.”
– “Vậy thì sao? Chúng ta, những kẻ khinh thường việc làm tôi tớ của Đức Kitô và ta tôn thờ các thần linh, chẳng phải là tự do sao?”
– “Thứ tự do của các ông dẫn tới bao cảnh nô lệ: không những làm nô lệ cho tội lỗi, mà còn phải khuất phục trước những ngẫu tượng bằng gỗ và bằng đá.” Agatha khẳng định.
Trước những lời ấy, Quinziano một lần nữa lại thúc ép Agatha chối bỏ Đức Kitô, và để làm cho cô phải suy nghĩ lại, ông ta cho giam cô vào ngục. Nhưng hôm sau, trước sự từ chối dứt khoát của cô thiếu nữ Agatha, ông ra lệnh tiếp tục tra tấn cô. Điên cuồng vì thấy Thánh Agatha hết sức can đảm chịu đựng các cực hình, Quinziano truyền lệnh tra tấn ngài cách tàn bạo, và xé toạc ngực của ngài. Thánh Agatha sau đó được đưa trở lại nhà giam, mình đầy thương tích và máu me, nhưng đêm ấy, Thánh Phêrô hiện ra và chữa lành các vết thương cho ngài. Khi bị điệu ra trước pháp đình một lần nữa, Agatha vẫn từ chối thờ lạy các thần ngoại và tuyên bố rằng chính Đức Giêsu Kitô đã chữa lành ngài. Quinziano vô cùng tức giận trước lòng can trường của cô thiếu nữ Agatha khi chịu đựng những tra tấn, ông ra lệnh thiêu sống thánh nữ trên giàn than hồng rực lửa, thánh nữ khi ấy được phủ bởi tấm khăn che đầu đỏ của người hiền thê Đức Kitô.
Cái chết của Agatha làm rung chuyển thành Catane
“Ngay khi bản án được thi hành, nơi đặt thân xác thánh nữ liền rung chuyển… và toàn thể thành Catane bị chấn động bởi một cơn động đất dữ dội. Vì thế, mọi người đổ xô đến pháp đình của quan tòa và một cuộc nổi loạn lớn bùng phát, vì người ta đang hành hạ dã man người nữ tỳ thánh thiện của Thiên Chúa, khiến mọi người đều lâm nguy.”
Agatha, với tấm khăn che đầu vẫn còn nguyên vẹn, bị kéo lê hai tay và đưa về nhà tù. Ngài giơ tay lên cùng Thiên Chúa và cầu nguyện: “Lạy Chúa, Đấng đã dựng nên con và gìn giữ con từ thuở ấu thơ; Chúa đã cho con lớn lên mạnh mẽ trong tuổi trẻ; Chúa đã tách con khỏi tình yêu thế gian; Chúa đã gìn giữ thân xác con khỏi mọi ô uế; Chúa đã cho con chiến thắng các cực hình của đao phủ, sắt, lửa và xiềng xích; Chúa đã ban cho con nhân đức kiên nhẫn trong đau khổ; Xin Chúa đón nhận linh hồn con lúc này, vì đã đến giờ con phải rời bỏ thế gian theo thánh ý Chúa, và xin cho lòng xót thương của Chúa được tỏ hiện.”
Sau khi lớn tiếng thốt lên những lời ấy trước sự chứng kiến của đông đảo dân chúng, ngài trút hơi thở cuối cùng. Đó là ngày 05 tháng 02 năm 251.
Phép lạ dung nham núi lửa
Sách ghi chép về cuộc tử đạo của Thánh Agatha còn kể thêm: “Một năm sau đó… núi Etna phun trào một ngọn lửa khủng khiếp, và tựa như một dòng sông rực cháy, lửa dữ dội làm tan chảy đá và đất, tràn xuống tận thành Catane.” Nhiều người đã chạy đến mộ Thánh Agatha để cầu xin sự chuyển cầu của ngài, và tấm khăn che đầu của thánh nữ được đặt trước dòng dung nham. Cách lạ lùng, dòng dung nham dừng lại. Danh tiếng của phép lạ ấy khiến Thánh Agatha được tôn kính là bổn mạng thành Catane. Việc sùng kính ngài khởi phát chỉ một năm sau cuộc tử đạo và nhanh chóng lan rộng khắp nơi. Thánh tích của Thánh Agatha hiện được lưu giữ trong nhà thờ chính tòa dâng kính ngài.
Maria Hải Châu
Chuyển ngữ từ: vaticannews.va/fr
Nguồn: hdgmvietnam.com